Potrebbe rappresentare una grande rivoluzione nel settore dei trapianti, per far fronte al continuo fabbisogno di organi: la possibilità di coltivare cellule e tessuti umani all’interno di tessuti animali ospiti. È una sorta di embrione chimera quella che sta studiando un’équipe di scienziati della University of California, Davis, che è appena riuscita a creare in laboratorio degli embrioni ibridi umano-maiale, combinando cellule staminali umane con dna suino. Gli embrioni sono stati fatti crescere in laboratorio per 28 giorni, prima di porre fine all’esperimento per analizzarne i tessuti. Gli autori del lavoro, come racconta il Guardian, sono comunque convinti che andando avanti con lo sviluppo si sarebbe formato un feto di maiale assolutamente normale e uguale ai propri simili, in grado però di far crescere un organo umano al proprio interno.La ricetta per creare questa sorta di chimera si chiama Crispr-Cas9, ed è una tecnica di editing genetico estremamente potente, precisa, veloce ed economica, che ha consentito di isolare, tagliare e incollare una sezione di dna che sarebbe servita all’embrione di maiale per sviluppare un pancreas. Gli scienziati hanno iniettato nell’embrione delle cellule staminali umane pluripotenti indotte (le famose iPs), che hanno la caratteristica di potersi differenziare in qualsiasi tipo di tessuto e che non hanno subito alcun rigetto perché il sistema immunitario dell’embrione ancora non si era completamente sviluppato: “Abbiamo creato una sorta di vuoto, un buco”, spiega Robin Lovell-Badge, genetista del Francis Crick Insitute di Londra, “in cui le cellule umane, con gli stimoli appropriati, possano costruire un pancreas. Le cellule del maiale non possono farlo
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